Familjehemmet är en vanlig familj som har engagemang, intresse, tid och möjlighet att emot ett barn eller ungdom som en extra familjmedlem. Familjehemmet gör det möjligt för barnet/ungdomen att byta miljö för en kortare eller längre tid, ibland under hela uppväxten.
Orsakerna till att det inte fungerar i den egna familjen kan vara föräldrarnas sjukdom, missbruk eller personliga problem. Det kan även vara relationsproblem mellan en tonåring och föräldrarna eller egna problem med missbruk eller kriminalitet.
En placering i familjehem sker oftast med de biologiska föräldrarnas samtycke och då enligt socialtjänstlagen – SoL. Men det händer också att barn och unga omhändertas mot föräldrarnas vilja. Då sker det med stöd av lagen med särskilda bestämmelser om vård av unga – LVU.
Familjehem kan erbjudas när andra stödinsatser prövats och individ- och familjeomsorgen gjort en utredning som visar att barnet eller ungdomen inte kan bo kvar hemma. Barnet eller ungdomen bor då permanent i ett annat hem – ett familjehem. Alla som blir familjehem är godkända av socialnämnden.