Nämnden ska se till att arbetet som görs inom området sköts enligt gällande lagar och bestämmelser. Nämnden ser också till att kommunfullmäktiges beslut följs ute i organisationen.
Nämnden tar upp frågor som leder till beslut i kommunfullmäktige. Nämnden ska även besvara remisser. Remisser är förslag som kommunstyrelsen skickar ut till de nämnder som berörs. Genom remisserna får kommunstyrelsen in synpunkter från nämnden innan beslut tas.
Ordföranden är en politiker från något av de partier om ingår i majoriteten i kommunfullmäktige.
Vice ordförande är en politiker från ett parti ur oppositionen.
Antalet ledamöter varierar mellan nämnderna. Vilka politiker som ska ingå i respektive nämnd avgörs i lokala överläggningar inom de olika partierna.
Lagen säger att det i varje kommun måste finnas fyra särskilda nämnder:
Utöver dessa nämnder får kommunen själv bilda vilka nämnder den vill.